Esse catálogo, projetado pela Ouro sobre Azul, registra uma exposição sobre A Missão Artística Francesa, que chegou ao Brasil em março de 1816 chefiada por Joachim Lebreton. Com ela vieram os pintores Jean Baptiste Debret e Nicolas Antoine Taunay; os escultores Auguste Marie Taunay mais os irmãos Marc e Zéphir Ferrez e o arquiteto Gradjean de Montigny. Além das obras que nos deixaram, esses homens foram responsáveis pela formação de toda uma geração de artistas e pela difusão, no Brasil, do neoclassicismo, a nova estética que dominava a Europa na época. Por trás dessa iniciativa, a família real portuguesa – abrigada nos trópicos depois da mal sucedida invasão de Napoleão a Portugal –, atenta para a tarefa de dotar nosso país de condições que tornassem possível a existência de uma atividade cultural permanente.

Como consequência da vinda da Missão Francesa criou-se a Academia Imperial de Belas Artes, em 1826, depois de já estarem em funcionamento a Imprensa Régia, a Biblioteca Real, o Horto Real e de Aclimatação, a Escola Real das Ciências Artes e Ofício, o Museu Real entre outras instituições. Ou seja, o império português fez aqui, naquele momento, um extraordinário trabalho de construção civilizatória, equivalente, em intensidade, às ações em sentido contrário, que vêm sendo praticadas de forma nefasta pelo poder central no Brasil, desde janeiro de 2019.